化學(xué)元素中，用于不銹鋼的約有十余種，它們是碳、鉻、鎳、錳、硅、鉬、鈦、鈮、氮、銅、鈷等。不銹鋼的組織和性能在很大程度上取決于鋼中的碳含量，碳的影響主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面。一方面它是穩(wěn)定奧氏體的元素,并且作用很大,相當(dāng)于鎳的30倍，另一方面由于碳與鉻的親和力很大，能和鉻形成一系列的復(fù)雜碳化物。其類(lèi)型隨鋼中鉻、碳原子比值不同而異，鋼中碳含量越高,鋼的耐蝕性就越低。此外，不銹鋼的強(qiáng)度則因碳含增加而提高。因此，碳在不銹鋼中的作用是矛盾的。對(duì)于不銹鋼來(lái)說(shuō),一般要求耐蝕性是主要的,所以不銹鋼的碳含量一般都比較低，大多數(shù)不銹鋼的碳含量是00.1～ 0.2%。多不超過(guò)0.4% ,只有在少數(shù)情況下，如用于制造滾動(dòng)軸承和刃具的不銹鋼，由于要求高的硬度和耐磨性，才將碳提高一些。作為鋼材，含碳量越高則強(qiáng)度越高，在一定的韌性配合下，鋼材的強(qiáng)度愈高，愈能減輕結(jié)構(gòu)的重量，從而節(jié)約成本，并延長(zhǎng)便用壽命。但是含碳量越高則耐蝕性越差，因此對(duì)于不同用途和種類(lèi)的不銹鋼來(lái)說(shuō)，含碳量有一個(gè)合適的范圍。